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2020年、東京オリンピック。よかった…。本当に良かった。
56年前の1964年。水泳競技最終日の最終種目。男子800Ｍリレーで銅メダル。「水泳ニッポン」と声高に騒がれてたがこれが唯一のメダルだった。あの時、高校三年生（私）、五輪プールアリーナで応援。嬉しかったのか…悔しかったのか…涙を流しながら日章旗を見上げていたのが思い出です。あのレースでの日本チーム泳者の一人が、現在、セントラルスポーツ会長の後藤忠治さんです。
もし、1964年、日本水泳界の“屈辱”がなかったなら、スイミングスクールの誕生はなかった。あるいは違った内容だったかも知れません。翌年、代々木スイミングスクール、東京スイミングセンター、日本鋼管スイミングスクール(後の多摩川スイミングクラブ)、大阪では淀川善隣館、中もずスイミングクラブ（後のピープル）が『うぶ声』をあげます。
私は二度目のオリンピッアードの祭典を東京で観れる訳です。有り難い。
なぜ仙台在の私が五輪アリーナ内で観戦できたのか。そのワケはオリンピック準候補だった高校生(30名前後かな…？)にフリーパスが配布されたからです。日水連の手厚い配慮。若い世代へのギフトだったと思われます。当時、地域別に選ばれ、東北ブロックは競技レベルが低かったので私ごときでも選ばれた。イイ時代でしたネ。感謝。
アメリカの競泳選手、ドナルド・ショランダ－選手を見て驚きました。次元が違っていました。浮き上がって泳いでいた。ゼッタイ何か“秘密”があるに違いない。大学卒業後、米国サンタクララへ。彼が所属していたクラブです。彼のコーチ、ジョージ・ヘインズ氏から“秘密”を学びたい。その一心で初渡米しました。が、“秘密”らしい事は何一つなかった。彼らはだた黙々と日々練習していた。結局、当たり前の事を当たり前にする。基本に忠実に懸命に実行しているだけでした。
ＡＤ研所長 今野 純
水泳記録マニアを“自称”する古い知人から電話。東京オリンピックで唯一のメダル、男子800リレーのメンバーは福井・岩崎・庄司・岡部の四名。後藤忠治さんは山中毅さんらと400リレーのメンバーだったのでは…とのこと。日大水泳部短距離泳者のエースでしたからネ。
ところで、1964年を契機に私の前にも後にもたくさんの若者が単身渡米。アメリカ水泳界の“秘密”を学びに行きました。中には卒業を待ちきれず、大学を中退してまで渡米するヒトもいた程です。そして、後生大事に日本へ持ち帰った競泳教本（写真）。辞書と首っきりで訳しました。苦労して訳した日本語文を映しっこ。コピーが登場する前の時代ですからネ。彼らの多くは競泳コーチを夢にて、“ニュービジネス”だったスイミングスクールへ就職。情熱だけが取り柄でした。
